Бурундук имеет небольшие размеры и знаменит своими полосками на спине белого или сероватого цвета. Тело у грызунов вытянутое, а хвост пушистый и длинный. Передние лапы у бурундуков короче задних.
По словам заместителя директора Института систематики и экологии животных СО РАН, заведующего лаборатории экологии сообществ млекопитающих Юрия Литвинова, в неволе бурундуки прекрасно адаптируются и при правильном уходе живут долго.
«Эти грызуны легко приручаются человеком, но я никогда не слышал, чтобы в неволе он размножались, - говорит Юрий Литвинов. - И все же держать бурундуков в доме я бы не советовал. Проблема в том, что эти грызуны имеют защечные мешки».
По словам специалиста, эти запасливые животные начинают собирать еду в августе и сентябре. Если зверек голодный, то он съедает предложенную ему пищу, но зачастую просто прячет.
«В квартирах они делают запасы под шкафами и диванами, - говорит Юрий Литвинов. - Общее количество таких запасов может достигать 5−6 килограммов. Все эти запасы со временем начинают, мягко говоря, пахнуть».
Юрий Литвинов подтвердил, что в последнее время количество бурундуков в окрестностях Новосибирска значительно выросло. «А позднелетняя погодная благодать им только по душе, - продолжает ученый. - Они в отличие от родственников - обыкновенных белок и белок-летяг, которые активны в любое время года - на зиму залегают в подобие спячки. Это можно назвать оцепенением. Но так же, как и хомяки, иногда просыпаются и должны поесть. Для этого у них в норах запасы, которые сейчас они интенсивно собирают. Поэтому бурундуки в начале сентября очень подвижны, активны в поисках и транспортировке всяких семян, зёрен, желудей, орехов и тому подобное».
В Новосибирском зоопарке бурундуков нет, но там добавили, что гладить этих зверей - опасно. «Эти животные хоть и милые, но все же дикие звери, - говорят специалисты зоопарка. - Даже обычная белка может напасть и серьезно поцарапать человека».
Кстати, бурундуки всегда живут поодиночке. Если в нору проникает другой представитель семейства, то между ними завязывается драка.